受西方寫實主義美學思想的影響,20世紀以來的中國水墨人物畫進行了現代性的審美轉型。水墨人物畫的這種現代性,一方面體現在對于現實社會的審美觀上,表現歷史主題與現實主題成為現代水墨人物畫人文關懷的主要內容;另一方面則體現在現代性的人物與環境描寫上,并以素描寫實的人物造型與傳統筆墨的有機融合作為水墨人物畫的基本語言形態。從審美的角度,這種現代水墨人物畫以敘事性的寫實為其基本的美學出發點,有別于傳統人物畫那種假定性與表現型的審美觀念。
宗華的水墨人物畫具有現代水墨人物畫的寫實特征,卻同時也借鑒了中國傳統人物畫的表意方式。他的水墨人物畫在恢弘的猶如交響樂般的宏大敘事中充滿了深刻的寓意性。
他的水墨人物畫可分為兩大類:一類是開國領袖形象的塑造,把一代偉人毛澤東、周恩來、朱德、鄧小平等領袖形象的個性化刻畫與自然環境的象征性描寫巧妙地結合起來;另一類則是把非個性化的古代香草美人與寓意性背景的鋪敘相結合,體現出像屈原《離騷》、《橘頌》那樣通過香草美人的形象符號表達藝術主體的現實感懷與歷史寄予的隱喻方式。在偉人形象的個性化塑造上,他綜合了我們熟悉的偉人經典性形象,即注重領袖那種博大胸懷與聰敏智慧的發掘,也注重領袖那種親切和藹的人格魅力的捕捉。在藝術語言上以素描式的水墨為主,造型堅實,刻畫細微,體現了作者較為扎實的寫實功底。
宗華表現一代偉人的水墨人物畫,即體現了現代水墨人物畫的寫實性特征,又繼承了傳統人物畫的那種假定性與抒寫性。在借鑒傳統方面,他把寫實的富有個性特征的人物形象設置在海潮、激流、山岳、松柏、叢梅之中,以此表現領袖人物的性格心理、人格品德。而且、這些景物的描繪多以超寬的構圖展開,從而使他對領袖人物形象的塑造呈現出氣勢磅礴,場面壯闊的象征性景觀。這些景物的描寫無疑具有某種假定性,但這種藝術的假定性卻賦予人物性格的真實性。在古裝仕女畫作品中,他并不是單純地畫仕女,而是通過古典詩詞中的香草美人形象,表達文人對于理想情感的寄寓和對于現實社會的哲思。他的古裝仕女同樣注重寓意空間的營造,不論是雨打芭蕉、風荷蓮藕,還是大漠孤煙、寒林雪景;也不論是春江花月、秋水瘦菊,還是清泉石流、疏影橫斜,那些作品也都因景物的描寫而拓寬了人物的精神世界與畫面的審美內涵。特別是超寬的廣角鏡式的構圖,使恢宏的畫面產生了比小品更加濃厚豐富的主題意蘊。這些作品,濾除了西式的素描造型方式,而純以傳統文人筆墨表現,線的流暢灑脫和墨的濃淡滲化被富有意味地融合為一體。
作為上世紀30年代末出生的畫家,宗華的藝術成長幾乎和新中國的社會的建立和發展相同步。他們這一代人是在歷經共和國的政治風雨與物質生活的極度貧困中成長起來的,領袖是他們心里難以抹去的民族英雄形象。因而他們對于開國領袖的精神情感要比現在人更深沉、更豐厚,也更顯得難以割舍而懷戀依依。他把對于領袖人物的塑造與文人女性的表現作為自己一生的創作主題,正表現出他們這一代人特有的人文情感與精神理想。從這個角度看,他的人物畫是對這一代人集體精神情感的再塑與重現。
(藝術史學博士、中國美協理事、《美術》雜志執行主編)尚輝